Первые попытки создания мотоцикла начались задолго до появления двигателя внутреннего сгорания. Одним из ключевых этапов в этом процессе стало создание велосипеда, поскольку именно на его базе начали экспериментировать с различными двигателями.

 Ранние прототипы

Паровые двигатели на велосипедах (конец XVIII века)

   Первые попытки оснастить велосипеды двигателями относятся к концу XVIII века. Одним из пионеров в этой области был французский изобретатель Николя-Жозеф Кюньо, который в 1769 году построил паровую повозку («паровую телегу»). Хотя это было скорее подобие автомобиля, идея использования пара для приведения транспортного средства в движение нашла своё применение и в разработке ранних мотоциклов.

Пьер Мишо (1868 год)

   - Французский механик Пьер Мишо разработал одну из первых версий парового велосипеда. Его машина состояла из обычного велосипеда с прикреплённым к нему паровым котлом и поршневым двигателем. Эта модель могла двигаться со скоростью около 15 км/ч, однако она была громоздкой и неудобной в использовании.

Даймлер и Майбах (1885 год)

   - В 1885 году немецкие инженеры Готтлиб Даймлер и Вильгельм Майбах создали первый мотоцикл с бензиновым двигателем. Их машина называлась «Reitwagen» (в переводе с немецкого — «ездовая тележка») и представляла собой деревянный велосипед с одноцилиндровым двигателем мощностью 0,5 л.с., который позволял развивать скорость до 12 км/ч. Этот мотоцикл считается первым настоящим мотоциклом с двигателем внутреннего сгорания.

«Hildebrand & Wolfmüller» (1894 год)

   - Немецкая компания Hildebrand & Wolfmuller выпустила первый серийный мотоцикл, оснащенный двухцилиндровым четырехтактным двигателем. Этот аппарат был достаточно успешным и продавался в нескольких странах Европы и США.

Таким образом, первые попытки создания мотоциклов включали использование паровых двигателей, но настоящий прорыв произошел с появлением бензиновых двигателей. Именно они позволили сделать мотоциклы более компактными, мощными и удобными в эксплуатации.