Через Витебск протекает Западная Двина – полноводная река, которая является судоходной для некоторых типов судов. Она берет свое начало на Валдайской возвышенности, течет по территории трех стран (России, Беларуси, Латвии) и впадает в Балтийское море. На Западной Двине расположен витебский речной порт, а берега реки в пределах города соединяют несколько автомобильных и железнодорожных мостов.

На территории Витебска в реку впадают два притока. Именно благодаря Западной Двине и ее притокам город имеет живописный вид. С набережной открывается удивительная панорама Витебска, будто созданная незримой кистью талантливого художника. Отсюда город с его главными достопримечательностями виден как на ладони.